Rappels de sécurité : trois vérifications à faire

Un rappel de sécurité n'est ni un avis d'entretien ni un jugement sur la fiabilité d'un modèle. C'est la reconnaissance, par le constructeur, qu'un composant présente un défaut susceptible de compromettre la sécurité. Transports Canada souligne l'importance de faire réparer un véhicule faisant l'objet d'un rappel.

Sur un véhicule d'occasion, la question devient : la réparation a-t-elle été effectuée par les propriétaires précédents ? L'absence de mention dans un document ne répond pas à cette question.

Le numéro d'identification du véhicule compte 17 caractères sur les véhicules modernes, cette norme s'appliquant généralement depuis le début des années 1980. On le trouve habituellement au bas du pare-brise, côté conducteur, sur l'étiquette du montant de la porte conducteur, et sur le certificat d'immatriculation. L'emplacement exact peut varier selon le véhicule : le manuel du propriétaire l'indique.

Photographiez le numéro plutôt que de le recopier : un caractère mal lu et la recherche ne donne rien, ou donne le résultat d'un autre véhicule. Si les numéros relevés à différents endroits ne concordent pas, suspendez la transaction et faites vérifier l'identité du véhicule avant d'aller plus loin.

Transports Canada offre plusieurs moyens de vérification. La méthode prudente ci-dessous les enchaîne, du plus général au plus précis ; c'est notre façon de les organiser, pas une procédure officielle en trois étapes.

Première vérification. Cherchez les rappels par marque, modèle et année dans la base de données de Transports Canada. Vous obtenez la liste des rappels émis pour cette combinaison — pas encore le statut de votre exemplaire.

Deuxième vérification. Passez ensuite au NIV de l'exemplaire. Transports Canada maintient un répertoire des fabricants et de leurs outils de recherche de rappels par NIV. Utilisez l'outil canadien du fabricant lorsque disponible : il permet de passer de la famille de véhicules au véhicule précis.

Troisième vérification. Communiquez avec le fabricant ou un concessionnaire autorisé pour confirmer si l'exemplaire est visé et si la réparation a été effectuée. Demandez cette confirmation par écrit.

Gardez une trace datée de la recherche : capture ou résultat du fabricant avec le NIV, puis, si un rappel a été effectué, bon de réparation, facture à 0 $ ou confirmation écrite indiquant le numéro de campagne et la date de l'intervention. L'objectif n'est pas d'accumuler du papier : c'est d'éviter qu'un simple « c'est fait » verbal devienne impossible à vérifier après la transaction.

Trouver un rappel ne condamne pas l'achat. Ce qui compte, c'est de savoir lequel, s'il a été effectué sur cet exemplaire, et sinon quand la réparation est prévue.

Deux situations méritent une discussion avant l'offre : un rappel ouvert touchant un organe de sécurité majeur — direction, freinage, coussins gonflables, alimentation — et un rappel dont la pièce de remplacement n'est pas disponible immédiatement. Dans les deux cas, la question est la même : quand, et est-ce écrit ?

Transports Canada indique que les fabricants effectuent presque toujours les réparations liées à un rappel sans frais pour le propriétaire. « Presque toujours » n'est pas « toujours » : des exceptions existent, et elles dépendent du rappel, du fabricant et parfois de l'âge du véhicule.

Faites donc confirmer la prise en charge avant l'intervention plutôt que de la supposer. La réparation s'effectue chez un concessionnaire de la marque, ce qui suppose d'en avoir un accessible — un critère à considérer pour une marque peu représentée dans votre région.

Transports Canada recommande d'enregistrer un véhicule d'occasion auprès du fabricant après l'achat. Sans cet enregistrement, les avis de rappel risquent de continuer d'être envoyés au propriétaire précédent, et vous pourriez ne jamais recevoir l'information. La démarche est gratuite et vaut pour tous les rappels à venir.

Elle ne dit rien de l'entretien réel, de l'historique d'accident ni de l'état de la carrosserie. Un véhicule sans rappel ouvert peut avoir été mal entretenu ; un véhicule dont les rappels ont été corrigés peut être en excellent état. C'est une vérification parmi d'autres.

Complétez-la avec notre guide pour lire un rapport d'historique, notre checklist d'inspection pré-achat, notre article sur le véhicule gravement accidenté et notre guide général des cinq choses à vérifier.